FA Cup: Kevin Ellison, salute mentale e il calcio a 47 anni
Secondo Bbc.
Contesto
Kevin Ellison ha avuto un percorso variegato, passando da un contratto con il Leicester City a esperienze in vari club, inclusi quelli non professionistici. La sua carriera, che ha visto alti e bassi, riflette le difficoltà che molti giocatori affrontano nel mondo del calcio, specialmente quando si tratta di transizioni tra le varie categorie del Football League.
Perché conta
La carriera di Kevin Ellison, che ha recentemente raggiunto il traguardo delle 1.000 partite, è un esempio di resilienza nel mondo del calcio. La sua storia mette in luce le sfide legate alla salute mentale, un tema sempre più rilevante nel calcio professionistico e tra i club della Football League. La sua esperienza può ispirare altri giocatori e tifosi a parlare apertamente delle proprie difficoltà e a cercare supporto.
Punti chiave
- FA Cup: Kevin Ellison, salute mentale e il calcio a 47 anni.
- Kevin Ellison riflette sul suo percorso nel calcio, le difficoltà legate alla salute mentale e la sua continua passione per il gioco a 47 anni.
- FA Cup: Kevin Ellison on mental health and still playing at 47 - BBC Sport.
Kevin Ellison ha recentemente festeggiato la sua 1.000ª partita in una carriera che abbraccia 29 anni e 18 diversi club. L'attaccante è stato rifiutato dalla sua squadra del cuore, il Liverpool, e ha lavorato in un cantiere edile e come consegnatore di mobili, mentre giocava per il non-league Altrincham, prima di atterrare in una squadra professionistica con un contratto da 50.000 sterline al mese con il Leicester 25 anni fa. Un mese dopo, Ellison, allora ventiduenne, entrava in campo come sostituto per le ultime fasi della partita contro il Manchester United, perdendo però per 2-0. Da quel giorno, però, non ha più giocato in Premier League. Negli anni successivi, però, la depressione ha preso il sopravvento, a causa di problemi familiari e per il fatto che era passato dal firmare un contratto di due anni e mezzo con il Leicester a scendere di categoria e a doversi preoccupare delle finanze. "Il momento più buio è stato quando stavo guidando sulla M6", racconta Ellison. "Ricordo tutto come fosse ieri. I miei pensieri in quel periodo erano: 'le vite delle persone attorno a me sarebbero migliori se io sbattessi la macchina contro il guardrail a 100 miglia all'ora?'. È così che mi sentivo. Parlare con le persone e chiedere aiuto, come la terapia, è stato l'unico modo per superare quelle nuvole scure che si erano addensate su di me. Sono grato per quello che ho passato, perché mi ha aperto gli occhi su molte cose della vita." Oggi, a 47 anni, Ellison sta meglio e si sente felice. Incredibilmente, gioca ancora per il Vauxhall Motors, squadra del non-league che milita nell'ottava divisione del calcio inglese, e se scenderà in campo nella partita di FA Cup contro il Thackley, squadra dello Yorkshire, sabato prossimo, diventerà uno dei giocatori più anziani a giocare in FA Cup. "Tutti dicono che dovrei stare in una casa di cura", scherza Ellison, che ha raggiunto il traguardo delle 1.000 partite in tutti gli otto livelli del calcio professionistico inglese. "Ho perso il conto, a dir la verità, delle partite che ho giocato. Ma ho ancora quella fiamma dentro di me e mi sento ancora un po' nervoso prima delle partite. Sono ancora qui, a 47 anni, e ne sono grato". Ellison è cresciuto nel sobborgo di Anfield, a cinque minuti a piedi dal famoso stadio del Liverpool. Da bambino, giocava nelle giovanili del Liverpool, ma non fu mai tenuto in considerazione dalla squadra, mentre invece lo furono giocatori come Steven Gerrard e Michael Owen. "Sognavo di giocare per il Liverpool, ma quando hanno comunicato che non mi avrebbero più preso nelle giovanili, ho pensato che fosse finita per me, che non avrei mai più avuto la possibilità di diventare un calciatore professionista", racconta Ellison. "Mia madre, però, mi disse di rimboccarmi le maniche e di continuare a lavorare sodo, perché prima o poi sarebbe arrivata la mia occasione. E in effetti è così che funziona nella vita: se lavori sodo, prima o poi raccogli i frutti del tuo lavoro. E io non avevo lavorato sodo quando avevo 15 anni. Quella bocciatura mi ha spronato a dimostrare a tutti che ero abbastanza forte per diventare un calciatore professionista". Dopo un periodo di militanza nelle squadre amatoriali, Ellison venne notato dall'Altrincham, squadra che militava nella quinta divisione, e che lo prese quando aveva 18 anni. Ellison segnò 23 gol in 54 partite e la sua carriera cominciò a decollare. Nel 1998, a 21 anni, passò al Southport, squadra che militava nella quarta divisione, per poi scendere di nuovo di un livello e passare al Chester City. Nel 2001, con grande sorpresa, gli venne fatto un contratto dal Leicester City, che in quel periodo era una squadra di Premier League. "Mi offrirono 650 sterline a settimana, ma il mio agente chiese di aumentare l'offerta", racconta Ellison. "Il club disse che voleva che io firmassi subito, quindi uscirono dal colloquio con me e mi dissero: 'o firmi questa offerta oppure te ne vai'. Io dissi che avrei firmato e chiesi di aumentare l'offerta a 700 sterline a settimana, e così fu. Io venni cresciuto come un calciatore part-time, perché giocavo e lavoravo allo stesso tempo, ma per me era un sogno poter giocare a livello professionistico'". Oggi Ellison gioca ancora a livello semiprofessionistico e divide il suo tempo anche con un lavoro in una scuola superiore di Liverpool, dove si occupa di vigilare sugli studenti. "I ragazzi scherzano con me e dicono: 'ma tu hai giocato una sola volta in Premier League'. E io rispondo: 'sì, ma quella partita era contro il Manchester United, che all'epoca era la squadra più forte del mondo'". I suoi punti più alti in carriera sono stati la promozione in Championship con l'Hull City nel 2005, la partecipazione a due finali di play-off a Wembley con Rotherham United nel 2010 e Newport County nel 2021, e il fatto di aver segnato 124 gol in 553 partite di lega nella quarta divisione, inclusi 81 gol in 352 partite con il Morecambe dal 2011 al 2020. Non male per uno che a 15 anni pensava che il suo sogno di fare il calciatore fosse svanito per sempre. Ci sono stati anche dei momenti bui: Ellison fece parte del Chester City che nel 2009 venne retrocesso dalla Football League, e la società poi fallì. Inoltre, la salute mentale di Ellison subì un durissimo colpo per la morte di persone a lui vicine, e dovette affrontare anche problemi legati alla sua famiglia e all'incertezza lavorativa. "Era un insieme di fattori, come la mia vita personale e il fatto che quando mancavano sei mesi alla scadenza del mio contratto, ero sempre più ansioso e preoccupato per il fatto che non sapevo se avrei avuto un altro contratto", spiega Ellison. "Avevo paura che le persone giudicassero la mia vita, che parlassero di me, che si allontanassero da me, solo perché io sono una persona che fa un lavoro da sogno e non dovrebbe avere problemi. Ma io sono un essere umano come tutti gli altri e ho sentimenti come tutti gli altri. E ho passato anni a soffrire in silenzio, quando invece avrei dovuto parlare e aprirmi". Nel 2020, Ellison partecipò a una campagna della Football Association inglese, che incoraggiava i tifosi a parlare di salute mentale e a non averne vergogna. "Se la mia storia può servire ad aiutare anche una sola persona, io sarò ancora più felice", dice Ellison. "Da dove ero e chi sono adesso, semplicemente aprendomi e essendo onesto, e ammettendo di essere vulnerabile, non è stato facile, è stato doloroso e a volte ho pianto. Ma è stata la cosa migliore che potessi fare".
Cosa succede ora
Con Ellison che continua a giocare a 47 anni, la sua carriera offre una prospettiva unica sul futuro del calcio a livello di Football League. La sua passione per il gioco e la volontà di affrontare le sfide personali potrebbero influenzare positivamente la sua squadra attuale e i giovani calciatori. La sua storia potrebbe anche portare a iniziative di sensibilizzazione sulla salute mentale all'interno dei club e delle comunità calcistiche.
Frequently Asked Questions
Qual è il punteggio della partita tra Leicester City e Vauxhall Motors?
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Quanti anni ha Kevin Ellison?
Kevin Ellison ha 47 anni.
Qual è la carriera di Kevin Ellison nel calcio?
Kevin Ellison ha una carriera che abbraccia 29 anni e 18 diversi club.
