Il Commissario Tecnico dell'Inghilterra Thomas Tuchel ha difeso le sue scelte sugli esterni dopo aver confermato che Reece James salterà la partita contro Panama per infortunio. Tuchel ha spiegato che conta di avere James a disposizione per il turno successivo.
Il commissario tecnico dell'Inghilterra Thomas Tuchel ha difeso la sua politica di selezione per gli esterni dopo aver confermato che Reece James salterà la partita di sabato (22:00 BST) contro Panama per il Mondiale. Come rivelato da BBC Sport questa settimana, James è stato sottoposto a valutazione da parte dei medici della Nazionale dopo il pareggio per 0-0 contro il Ghana di martedì, a causa di un problema muscolare. Tuchel ha confermato che il terzino destro del Chelsea non si è unito alla squadra in New Jersey, dove si trova per la partita contro Panama, a causa di un infortunio. Tuttavia, ha aggiunto che c'è una possibilità che James possa essere disponibile per la partita degli ottavi di finale, nel caso in cui l'Inghilterra dovesse qualificarsi. Secondo la BBC, però, James è da considerarsi in dubbio per l'inizio della fase a eliminazione. L'infortunio di James – e quello al polpaccio che ha costretto Tino Livramento a tornare in patria – ha sollevato dei dubbi sulla scelta di Tuchel di convocare solo tre terzini puri per il Mondiale. Djed Spence, James e Livramento sono stati gli unici terzini convocati. Nico O'Reilly, che ha giocato come terzino sinistro per il Manchester City la scorsa stagione, è anch'esso nella lista, ma è stato formato come centrocampista. Dan Burn ha invece giocato come terzino sinistro, ma è riconosciuto come difensore centrale. Spence e i difensori centrali Jarell Quansah e Ezri Konsa possono essere impiegati anche come terzini. Nonostante ciò, Tuchel ha dichiarato: "Sì, sono soddisfatto delle opzioni a mia disposizione per il terzino destro. Ho scelto io i convocati, quindi sono molto soddisfatto delle caratteristiche e dei punti di forza dei giocatori che ho scelto. Ci piacerebbe avere tutti i giocatori chiave a disposizione, ma non è possibile, quindi dobbiamo trovare delle soluzioni. È un torneo, si va avanti." James e Livramento, in particolare, hanno avuto una carriera segnata da diversi infortuni, e la scelta di portarli entrambi al Mondiale di Tuchel potrebbe essere messa in discussione. Tuttavia, l'allenatore è fiducioso che James potrà tornare a giocare nel torneo, se l'Inghilterra dovesse proseguire il cammino. "Si tratta di un piccolo problema muscolare, non ha potuto allenarsi negli ultimi due giorni" ha spiegato Tuchel. "Ora sta seguendo un programma di recupero accelerato e lo valutiamo di partita in partita, ma siamo fiduciosi che potrà tornare a essere disponibile durante il torneo". Ci sono buone notizie anche per quanto riguarda Bukayo Saka, Declan Rice ed Elliot Anderson, che secondo Tuchel saranno tutti disponibili per la partita contro Panama. Rice (infortunio al polpaccio) e Anderson (problema muscolare) non avevano preso parte all'allenamento di giovedì, ma sono tornati a allenarsi venerdì. Tuchel ha confermato che Saka è pronto per partire titolare, dopo che nelle prime due partite del torneo era stato utilizzato in maniera cautelativa a causa di un problema tendineo.
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