Santi Cazorla ha annunciato il suo ritiro a 41 anni, concludendo una carriera calcistica straordinaria che ha incluso importanti successi con l'Arsenal e la nazionale spagnola.
Santi Cazorla ha annunciato il suo ritiro a 41 anni, ponendo fine a una delle carriere più straordinarie nel mondo del calcio. Per i tifosi dell'Arsenal, rimarrà sempre il centrocampista elegante che ha contribuito a portare a casa due FA Cup, incluso quel calcio di punizione decisivo nella finale del 2014 contro l'Hull City.
Per la Spagna, Cazorla ha fatto parte di una generazione che ha vinto due volte il Campionato Europeo. Chi ha seguito la sua storia da vicino sa quanto sia significativo il suo ultimo capitolo al Real Oviedo. Il ritiro di Cazorla non è stato semplicemente il risultato del passare del tempo; la sua carriera ha rischiato di concludersi nel 2016 a causa di complicazioni dopo un intervento chirurgico che ha portato a una forma di cancrena. Dopo undici operazioni, molti calciatori si sarebbero fermati, ma lui no. Ha combattuto e ha fatto ritorno in campo, continuando a giocare per altri tre anni con il suo club del cuore.
All'Arsenal, Cazorla ha portato controllo, equilibrio e qualità tecnica a una squadra che spesso contava sulla sua calma nei momenti di pressione. La sua capacità di giocare con entrambi i piedi, dettare il ritmo e produrre momenti di precisione quando la situazione si faceva difficile, lo hanno reso un giocatore fondamentale. Quel calcio di punizione nella finale di FA Cup rimane uno dei momenti più iconici della sua carriera in Inghilterra.
A livello internazionale, il suo posto è garantito. Due titoli di Campione d'Europa con la Spagna lo collocano in una compagnia d'élite, realizzati in uno dei periodi più forti della storia del calcio nazionale. L'importanza della fine della sua carriera è stata sottolineata dal suo ritorno all'Oviedo, dove ha deciso di tornare guadagnando il minimo salariale consentito dalla lega e donando tutti i suoi diritti d'immagine al club. "In cambio, ha chiesto solo che il 10% delle vendite delle sue maglie fosse interamente dedicato all'accademia giovanile del Real Oviedo, per contribuire alla crescita delle future generazioni".
Cazorla ha riassunto perfettamente il suo viaggio: "Ora che tutto sta per finire, quando gli scarpini vengono appesi e il rumore si trasforma in silenzio, tutto si incastra, perché la fine non è stata semplicemente in qualsiasi luogo - ero a casa". Un grande calciatore, sì. Ma soprattutto un professionista serio che ha guadagnato ogni briciola di rispetto che ha ricevuto.
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