7 giugno 2026 Aggiornato: 26 giugno 2026

Perché il Liverpool ha puntato su Andoni Iraola per risolvere i suoi problemi

Andoni Iraola è stato nominato nuovo allenatore del Liverpool, con il compito di rivitalizzare lo stile di gioco della squadra e di risolverne le recenti difficoltà, soprattutto in rapporto alle prestazioni sotto l'ex tecnico Arne Slot.

Se è stata l’eccellenza di Andoni Iraola a portarlo al Liverpool, lui e il club hanno quasi avuto motivo di rattristarsene. Il Bournemouth ha concluso la scorsa stagione con un’ottima corsa finale, rimanendo imbattuto nelle ultime 18 partite di campionato. Al contrario, il Liverpool ha chiuso la stagione in calando, conquistando solo due punti nelle ultime quattro partite, con tre sole vittorie nelle ultime dieci. Se il campionato fosse proseguito per altre due settimane, il Bournemouth avrebbe probabilmente superato il Liverpool in classifica. E se ciò avrebbe reso il licenziamento di Arne Slot più una formalità, avrebbe però negato ad Iraola il calcio di Champions League ad Anfield per la prossima stagione, dopo che giovedì sera è stato ufficialmente confermato come nuovo allenatore dei Reds. La presenza di Liverpool e Bournemouth affiancati in classifica mostrava come le due squadre fossero rispettivamente degli underachievers e degli overachievers. Così come erano opposti, si potrebbe dire che Iraola fosse un antidoto naturale per Slot. Quando il Liverpool ha deciso di voler un calcio più aggressivo, urgente e offensivo, avrebbero potuto scrivere una descrizione di lavoro per il candidato da loro preferito e sarebbe risultata proprio quella di Iraola. Il Bournemouth lo scorso anno ha registrato il maggior numero di tiri in contropiede. La squadra pressava alta ed in maniera efficace. Quando Mohamed Salah ha richiesto un ritorno al “calcio di metallo pesante” che Jurgen Klopp professava, in una critica implicita a Slot, potrebbe aver immaginato il Bournemouth di Iraola. Il Liverpool può testimoniare la potenza del gioco offensivo di Iraola: la partita di apertura della stagione di Premier League ha visto il Bournemouth prevalere per 4-2 sui Reds, ma dopo aver fatto vivere un bello spavento agli ospiti. Antoine Semenyo ha segnato due volte in rapidi contropiedi, ciascuno dei quali ha messo in evidenza come il Liverpool fosse vulnerabile in quelle situazioni. Nella partita di ritorno di gennaio, Iraola ha messo in mostra come la ripresa di Slot non fosse costruita su fondamenta solide. Il Liverpool si è presentato a Bournemouth per la partita, imbattuto da 13 incontri, ma è uscito sconfitto per 3-2. Il gol di vittoria in pieno recupero di Amine Adli è stato il frutto di due categorie che hanno messo alla berlina il Liverpool di Slot: gol subiti nel finale e reti da calci piazzati. Dunque, avendo messo in evidenza alcune fragilità, ad Iraola è stato affidato il compito di risolverle. Slot era il candidato di continuità che inizialmente prosperò con i giocatori di Klopp, ma il suo gioco è diventato sempre meno “kloppiano”. Nel frattempo, il calcio si è evoluto in un modo tale da far apparire Slot, da figura contemporanea, all’improvviso come un uomo fuori dal tempo, che si lamentava di un gioco più fisico ma faticava a trovare risposte. Iraola può invece sembrare in avanguardia rispetto a un certo modo di concepire il gioco, proprio come lo era Klopp. Il suo stile di gioco potrebbe spiegare perché il Liverpool non abbia mostrato alcun interesse per il suo connazionale basco, un amico d’infanzia che appariva più qualificato per il ruolo di allenatore del Liverpool, vale a dire Xabi Alonso. Il fatto che il Bayer Leverkusen, dove Alonso ha completato una stagione in Bundesliga senza sconfitte, abbia voluto Iraola dimostra come i due possano essere interconnessi. In effetti, se si torna al 2023, il Leeds, impegnato in una battaglia per non retrocedere che alla fine avrebbe perso, ha licenziato Jesse Marsch e ha puntato la sua attenzione su Iraola, all’epoca del Rayo Vallecano, e su Slot, ancora al Feyenoord. Entrambi hanno avuto il buon senso di rimanere nei rispettivi club. Iraola appariva un candidato logico: aveva giocato per Marcelo Bielsa, un allenatore che aveva trasformato il Leeds, ad Athletic Bilbao. Un’influenza maggiore su Iraola, però, è stata quella di Ernesto Valverde, il quale è stato preso in grande considerazione dal Liverpool quando si è trattato di scegliere un successore di Slot. Se il Paese basco può sembrare un’area di grande riferimento per un pensiero calcistico progressista, non si può dire lo stesso per il Bournemouth. Ma il direttore sportivo del Liverpool, Richard Hughes, ha dimostrato due volte di avere un certo spessore nel licenziare allenatori che sembravano avere successo per puntare su Iraola: prima con Gary O’Neil, che aveva salvato il Bournemouth dalla retrocessione quando in molti prevedevano la retrocessione della squadra, e poi con Slot, che in un certo senso è stato considerato un licenziamento ingiusto. I legami tra Liverpool e Bournemouth includono già Milos Kerkez, il quale ha reso al meglio sotto la guida di Iraola, rispetto a quanto fatto con Slot. Sarebbe stato invece un colpo per il Liverpool vedere ad Anfield Antoine Semenyo, per il quale ci si aspettava che il Liverpool puntasse, ma il giocatore è andato al Manchester City; ora il Liverpool deve trovare un sostituto per Salah e un’ala veloce che si adatti al gioco di Iraola. Si è detto che il difensore ucraino Illia Zabarnyi, ora al Paris Saint-Germain, sarebbe stato il sostituto a lungo termine di Virgil van Dijk ad Anfield, ma il Liverpool si è accostato a Zabarnyi. Iraola ha dimostrato di saper costruire la squadra, anche dopo aver ceduto i titolari, come nel caso di Adrien Truffert, Alex Scott, James Hill e Eli Junior Kroupi, tutti nella scorsa stagione hanno fatto registrare un progresso significativo sotto la guida di Iraola. E questo potrebbe tornare utile, poiché troppo spesso i giocatori del Liverpool sono risultati in calo di forma nella scorsa stagione. Iraola lavora bene con i giovani, e gran parte dei 500 milioni di sterline spesi dal Liverpool per i trasferimenti nell’ultimo anno sono andati a giocatori giovani, che siano Florian Wirtz o Hugo Ekitike, Kerkez o Giorgi Mamardashvili, Giovanni Leoni o Jeremy Jacquet. Il modo in cui Zabarnyi e Dean Huijsen hanno progredito sotto la guida di Iraola può far ben sperare per i giovani difensori del Liverpool. Dunque, Iraola ha spuntato molte caselle, anche se non ne gestiva di grandi club e non aveva vinto trofei di grande rilievo. Questi due aspetti, però, possono sembrare non avere importanza per il Liverpool, che vede in Iraola un outsider in grado di riconnettere la squadra con l’identità che aveva e che ha perso.

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