Nations League: l’Irlanda del Nord compie passi da gigante
Perché conta
Il pareggio contro la Georgia segna un momento cruciale per l'Irlanda del Nord, che ha mostrato progressi significativi nel suo percorso nella Nations League. Con otto punti guadagnati in un breve lasso di tempo, la squadra di Michael O'Neill ha dimostrato di avere il potenziale per competere a livelli più alti, nonostante la frustrazione dei tifosi per le occasioni mancate.
Contesto
L'Irlanda del Nord ha accumulato un totale di 9 punti nella UEFA Nations League, ma ci sono voluti 17 incontri per raggiungere questo traguardo. La giovane rosa, guidata da O'Neill, sta iniziando a costruire una solida identità, e i recenti risultati potrebbero influenzare positivamente la loro stagione e le future convocazioni per le competizioni internazionali.
Punti chiave
- Nations League: l’Irlanda del Nord compie passi da gigante.
- L’Irlanda del Nord ha conquistato otto punti nel girone di Nations League, mostrando progressi significativi sotto la guida dell’allenatore Michael O’Neill.
- Nations League: Northern Ireland make huge strides despite Georgia frustration - BBC Sport.
L’Irlanda del Nord ha conquistato in totale 9 punti nella UEFA Nations League, ma ci sono voluti ben 17 incontri per ottenerli. Concludere il ciclo di quattro partite con un deludente 0-0 contro la Georgia lunedì scorso ha però fatto sì che la squadra di Michael O’Neill guadagnasse 8 punti in appena 11 giorni. Questo dimostra quanto l’umore intorno a questa giovane squadra stia cambiando, al punto che, nonostante quello che è stato a tutti gli effetti il miglior turno di Nations League della storia, i tifosi hanno lasciato Windsor Park frustrati per non aver ottenuto di più. Il rigore fallito da Isaac Price all’83’ è stato ovviamente l’occasione più clamorosa per portare a casa i tre punti, in quello che è stato il secondo pareggio consecutivo senza reti in casa dopo che la squadra aveva pareggiato 0-0 anche con l’Ungheria la settimana scorsa. Ci sono però state altre buone occasioni, con Paddy Kelly e Josh Magennis che non sono riusciti a sfruttare due situazioni promettenti, mentre Ruairi McConville ha colpito la traversa nell’azione che ha portato al rigore. Lo stesso Magennis ha riassunto il mood generale al termine della partita, dichiarando a BBC Sport NI di essere "estremamente deluso" per non aver portato a casa la vittoria. Tuttavia, analizzando con calma, l’intero ciclo di partite può essere considerato un successo. Infatti, due settimane fa, l’Irlanda del Nord non aveva ancora vinto alcuna partita nel secondo turno della Nations League e non aveva mai ottenuto i tre punti in trasferta in nessun turno della competizione. Le vittorie in trasferta contro la Georgia e contro l’Ucraina, quest’ultima ottenuta in Slovacchia, sono state quindi accolte con grande entusiasmo da un gruppo che nell’ultima partita contro l’Ucraina aveva un’età media di appena 22 anni. A queste vittorie si aggiunge il fatto che la squadra non ha subito alcun gol nelle ultime quattro partite, ed è l’unica squadra nel suo girone di Nations League a non aver subito reti finora, un dato ancor più impressionante se si considera che Conor Bradley è attualmente infortunato e Daniel Ballard è stato utilizzato solo nella prima partita del ciclo. "È stato un ciclo difficile, molto diverso da quelli ai quali siamo stati abituati, e penso che lo abbiamo affrontato nel migliore dei modi," ha dichiarato il centrocampista del Fulham Shea Charles, che insieme a Trai Hume ha dimostrato di avere grande qualità in questo ciclo di partite. "Abbiamo vinto due partite in trasferta, pareggiato due in casa, e non abbiamo subito gol. Non ci sono molte cose negative da dire, penso che abbiamo fatto veramente bene." Questo nuovo ciclo di quattro partite ha presentato per le squadre europee una serie di difficoltà, e gli allenatori hanno risposto in maniera diversa. Ad esempio, il tecnico della Germania Jurgen Klopp ha praticamente convocato due squadre diverse per le due coppie di partite, mentre l’Ucraina ha cambiato ben 10 giocatori nella seconda partita del ciclo e 9 nell’incontro successivo, perso contro l’Irlanda del Nord. O’Neill invece ha adottato una strategia opposta, schierando nella maggior parte delle partite gli stessi giocatori: solo 15 atleti diversi hanno preso parte alle quattro partite, due dei quali sono stati costretti a saltare qualche partita per infortuni, mentre nel caso di Ethan Galbraith è stata giustificata l’assenza dalla partita contro l’Ucraina per il fatto che doveva essere presente alla nascita di suo figlio. Nonostante l’organico utilizzato sia stato ridotto, è stato comunque un test importante per capire la qualità delle riserve della squadra, e i risultati sono stati più che positivi. O’Neill ha dovuto fare a meno di alcuni titolari fissi come Ali McCann e Conor Bradley, e ha perso anche Daniel Ballard dopo la prima partita del ciclo per infortunio. I giovani difensori Ciaron Brown, Tom Atcheson e Ruairi McConville si sono dimostrati all’altezza della situazione, e anche giocatori come Kieran Morrison, Terry Devlin e Brodie Spencer hanno impressionato quando sono stati chiamati in causa. L’allenatore O’Neill ha speso parole di grande elogio per tutto il gruppo. "Per me questo è stato uno dei cicli di partite più divertenti da allenare, e lo devo ai giocatori," ha dichiarato O’Neill. "Come si sono presentati, quanto hanno voglia di fare bene, sono tutte cose positive. Abbiamo un gruppo di giocatori straordinario, e molti di loro giocheranno per la nazionale ancora per molto tempo." Nonostante la delusione per il pareggio contro la Georgia, l’Irlanda del Nord è comunque al primo posto nel suo girone di Nations League e dovrà affrontare nelle ultime due partite del girone l’Ucraina in casa e l’Ungheria in trasferta. La squadra ha già assicurato almeno il mantenimento della categoria B nella Nations League, ma ci sono buone possibilità di ottenere anche la promozione nella categoria A. In un’ottica a lungo termine, questo ciclo di partite ha fatto aumentare l’entusiasmo tra i tifosi per il progetto dell’allenatore O’Neill. "Onestamente, il potenziale di questa squadra è enorme," ha dichiarato l’attaccante Josh Magennis. "Penso che avremo almeno quattro tornei nei quali potremo fare bene." Anche l’allenatore O’Neill si è mostrato ottimista riguardo al futuro della nazionale. "So quale sia il potenziale di questa squadra, ma non è detto che lo debba sempre condividere con voi," ha concluso O’Neill. "Per me questa squadra sta crescendo, sta maturando, e questo è positivo. È giusto che i tifosi siano entusiasti, devono essere orgogliosi di questa squadra, perché io lo sono."
Cosa succede ora
Guardando al futuro, l'Irlanda del Nord dovrà capitalizzare le buone prestazioni mostrate nelle ultime partite per migliorare ulteriormente la propria posizione nella Nations League. La squadra avrà bisogno di affinare la propria capacità di segnare, come evidenziato dalle occasioni sprecate contro Georgia e Ungheria, per affrontare le prossime sfide con maggiore determinazione.
Frequently Asked Questions
Qual è il punteggio finale della partita tra Irlanda del Nord e Georgia?
La partita si è conclusa con un punteggio di 0-0.
Qual è l'impatto di questo pareggio sulla classifica della Nations League per l'Irlanda del Nord?
L'Irlanda del Nord ha guadagnato un totale di 9 punti nella UEFA Nations League, ma il pareggio contro la Georgia ha lasciato i tifosi delusi.
Quando è la prossima partita dell'Irlanda del Nord nella Nations League?
L'articolo non specifica la data della prossima partita dell'Irlanda del Nord.
Chi ha avuto l'occasione migliore per segnare durante la partita contro la Georgia?
Isaac Price ha avuto l'occasione migliore per segnare, ma ha fallito un rigore all'83'.
Quanti punti ha guadagnato l'Irlanda del Nord nelle ultime partite della Nations League?
L'Irlanda del Nord ha guadagnato 8 punti in appena 11 giorni.
