FIFA ha revocato la squalifica di Folarin Balogun per la partita contro il Belgio, ma quest'ultima ha presentato ricorso.
La Nazionale Statunitense ha ricevuto una buona notizia domenica, quando la FIFA ha revocato la squalifica di Folarin Balogun per una partita, sanzione che era stata inflitta dopo il cartellino rosso ricevuto durante la partita contro la Bosnia. Tuttavia, questa decisione potrebbe non essere definitiva. Infatti, il Belgio ha presentato un ricorso presso la FIFA riguardo a questa decisione, ricorso che potrebbe essere discusso nelle prossime ore, prima che le due squadre si affrontino negli ottavi di finale lunedì. Secondo quanto riportato da The Athletic, sia la federazione belga che quella statunitense sono state invitate a presentare documentazioni relative al caso entro le 5 del mattino (ora pacifico). La scelta di FIFA di revocare la squalifica di Balogun ha sollevato molte polemiche. Il fatto che una decisione disciplinare venga annullata durante il torneo è un evento piuttosto raro, e il fatto che gli Stati Uniti siano uno dei paesi ospitanti del torneo ha fatto sorgere domande sulle "lealtà" di FIFA. La squalifica di Balogun era stata oggetto di discussione anche in Europa: la UEFA, ad esempio, ha emesso una dura critica contro la decisione di revocare la squalifica, dichiarando che non poteva credere che una decisione del genere, senza precedenti, incomprensibile e ingiustificabile, fosse stata presa da FIFA. La UEFA ha dichiarato in una nota: "Il calcio, come qualsiasi altro sport, si basa su regole, che sono alla base della competizione leale, onesta e trasparente. A volte le regole possono essere soggette a interpretazione. In questo caso, non è così. Una sospensione automatica minima di un partita dopo un cartellino rosso non è un'opzione discrezionale e non richiede la decisione di un organo competente per essere attuata. È un principio sancito dai regolamenti, che non può essere soggetto a eccezioni, tantomeno nel bel mezzo di un torneo in cui altri giocatori si trovano nella medesima situazione hanno scontato regolarmente la loro squalifica. Quando la certezza delle regole non è più garantita da chi le tutela, l'integrità del gioco è a rischio e la credibilità di una competizione è minata." Anche l'ex presidente FIFA Sepp Blatter ha criticato l'operato della FIFA, dichiarando che "il calcio non deve mai diventare un terreno di gioco per il potere politico". Balogun era stato espulso al 64' della partita contro la Bosnia, una partita che gli Stati Uniti avevano vinto per 2 a 0, con Balogun che aveva anche segnato un gol nella partita. La Nazionale Statunitense, dopo l'espulsione di Balogun, ha dovuto giocare per 30 minuti con un uomo in meno. Il CT della Nazionale Statunitense, Mauricio Pochettino, ha difeso la propria squadra, dichiarando che era stata già punita abbastanza per aver dovuto giocare la partita in inferiorità numerica. Il Belgio, dal canto suo, è rimasto "stupito" dalla decisione di revocare la squalifica, presentando quindi ricorso presso la FIFA.
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