8 giugno 2026 Aggiornato: 26 giugno 2026

Mikel Arteta: L'esperienza al PSG che ha plasmato il futuro allenatore dell'Arsenal

Mikel Arteta ha trascorso un prestito cruciale al Paris St-Germain, dove ha mostrato le sue qualità di leader e le sue abilità tattiche, fondamentale per la sua carriera da allenatore all'Arsenal.

Nel gennaio 2001, Mikel Arteta lasciò il Barcellona per unirsi al Paris St-Germain in un prestito che si sarebbe rivelato determinante per la sua trasformazione da uno dei più intelligenti centrocampisti della sua generazione a uno dei migliori allenatori del calcio. È stato in questo periodo che ha iniziato a mostrare le qualità di leadership che lo hanno portato a vincere il primo titolo di Premier League dell'Arsenal dopo 22 anni e che, si spera, lo condurranno anche verso il primo titolo di Champions League, quando i Gunners affronteranno il PSG nella finale di sabato.

Arteta, diciottenne, si trovò di fronte all'impossibile compito di sostituire Pep Guardiola, il vincitore della Coppa del Mondo francese Emmanuel Petit, l'internazionale olandese Phillip Cocu e Xavi Hernandez, nel centrocampo stellato del Barcellona. Così, si trasferì nella capitale francese con un prestito di 18 mesi. Il PSG non era ancora diventato la forza dominante del calcio francese, ma era riuscito a progredire nella seconda fase a gironi della Champions League, vantando nomi importanti come Jay-Jay Okocha, Nicolas Anelka e Mauricio Pochettino. Un giovane brasiliano di nome Ronaldinho si sarebbe unito al club dal Grêmio più avanti nell'anno.

Arteta parlava a malapena francese, ma un piccolo gruppo di parlanti spagnoli lo aiutò a integrarsi rapidamente in Ligue 1 e, nonostante la sua giovane età, il teenager fece una grande impressione al Parc des Princes. Uno dei primi a prendersi cura di lui fu Pochettino, che Arteta ha descritto in seguito come il suo "fratello maggiore" e "padre calcistico". L'argentino, di dieci anni più grande, era arrivato anch'egli a gennaio 2001 dopo aver lasciato il club spagnolo dell'Espanyol, e instaurò un legame stretto con il nuovo compagno di squadra, condividendo un albergo per i primi tre mesi del loro soggiorno a Parigi.

Le abilità di leadership di Arteta, secondo Pochettino, erano evidenti fin dall'inizio. "Era già un allenatore," ha affermato il suo ex compagno nel PSG nel 2023. "Dava consigli a me e agli altri. Dicevo 'wow!' – il carattere, la personalità, il carisma. Aveva già la mente calcistica." Arteta ricevette l'incarico dal tecnico Luis Fernandez – che aveva già cercato di ingaggiarlo quando era alla guida dell'Athletic Club di Bilbao – di orchestrare il gioco da una posizione di centrocampista arretrato, un ruolo che svolse con una sicurezza e una maturità inaspettate per la sua età. "Fernandez gli chiese di giocare semplicemente e di fornire una piattaforma per talenti più creativi come Okocha, e lui lo portò a termine brillantemente," ha dichiarato l'esperto di calcio francese Matt Spiro a BBC Sport.

"Arteta era un uomo riservato, ma mostrava già la determinazione ferrea che vediamo oggi in lui. Come la maggior parte dei giocatori del Barcellona, era tecnicamente eccellente, ma l'aspetto più sorprendente e impressionante del suo gioco, data la sua età, era la sua consapevolezza tattica." Arteta disputò 11 partite prima della fine della campagna, segnando il suo primo gol con il PSG in un pareggio 2-2 contro il Lille nell'ultima partita della stagione. Nonostante il buon inizio, però, la squadra di Fernandez terminò quella stagione in modo poco promettente. Dopo aver perso 4-0 contro l'Auxerre nel quarto turno della Coppa di Francia – debuttando per il club – finirono ultimi nel loro girone nella Champions League e solo per poco ottennero un piazzamento nella parte alta della classifica nell'ultima giornata della stagione.

Ma tempi migliori erano dietro l'angolo. La vittoria nella Coppa Intertoto di quell'estate garantì ai parigini un posto nel primo turno della Coppa UEFA 2001-02. Compresi quegli incontri europei all'inizio della stagione, il PSG vinse otto partite e ne pareggiò dieci delle prime 18 partite della campagna, subendo infine la prima sconfitta a Bordeaux nell'ultima giornata di settembre. Arteta giocò tutti i 90 minuti in tutte le sue 16 presenze di campionato prima di Natale, mentre il PSG si posizionava saldamente per un ritorno in Champions League nella stagione successiva. "La squadra aveva stile in campo," ha ricordato Fernandez, che ricorda Arteta come un giocatore con "buona etichetta e comportamento". "Soddisfacevano sempre le mie aspettative in relazione al sistema e all'organizzazione. Siamo riusciti a farli evolvere e crescere come giocatori. Sono felice di aver potuto aiutare loro e Mikel."

Il PSG avrebbe di nuovo deluso nelle competizioni nazionali, perdendo nei quarti di finale della Coppa di Francia e nelle semifinali della Coppa di Lega contro Lorient e Bordeaux rispettivamente. Ma una sconfitta ai rigori contro il Rangers negli ottavi di finale della Coppa UEFA si rivelò costosa, segnando l'inizio della fine del periodo di Arteta al club. La squadra di Glasgow, che non conosceva il teenager prima del confronto di andata a fine novembre, rimase così impressionata dalla sua prestazione in entrambe le partite che decise di offrire al Barcellona – che nel frattempo aveva Andrés Iniesta pronto a entrare in prima squadra – 6 milioni di sterline per i suoi servigi. Fernandez aveva riportato che l'acquisto definitivo di Arteta era una delle sue principali priorità, ma nonostante avesse un'opzione di acquisto per il centrocampista, il PSG fu battuto nella corsa per la sua firma dalla squadra di Alex McLeish, che raggiunse un accordo a marzo per il trasferimento di Arteta in estate.

La conferma della sua imminente partenza non intaccò il rapporto di Arteta con i tifosi del PSG, che terminarono la loro campagna in Ligue 1 al quarto posto – insufficiente per un ritorno in Champions League ma un netto miglioramento rispetto al nono posto dell'anno precedente, e sufficiente per garantire un'altra stagione di calcio in Coppa UEFA. Arteta chiuse la stagione 2001-02 con 42 presenze in tutte le competizioni, il suo modesto bottino di otto partecipazioni ai gol non rappresentava l'impatto complessivo che ebbe durante il suo prestito. Mentre i supporter del PSG si preparano ad affrontare il loro ex giocatore in panchina, nelle conversazioni tra i tifosi di un certo periodo potrebbe emergere il ricordo del loro ex orchestratore di centrocampo, che, nei decenni successivi, è diventato uno dei più brillanti cervelli tattici del calcio. "Arteta è stato un grande successo durante i suoi 18 mesi al PSG," ha dichiarato Spiro. "Tutti erano delusi di non essere riusciti a tenerlo più a lungo. Non hanno vinto trofei, ma i tifosi ricordano ancora quel periodo – e Arteta – con grande affetto.

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