La grande corsa al Pallone d'Oro: la sfida per il premio

Perché conta

Il Pallone d'Oro rappresenta il massimo riconoscimento individuale nel calcio, influenzando non solo la carriera dei giocatori, ma anche la reputazione dei club. Ousmane Dembele, avendo già vinto il premio, è un esempio di come il successo personale possa riflettersi positivamente sulla sua squadra, il Paris Saint-Germain, e sulla sua immagine nel panorama calcistico mondiale. La competizione per il premio è particolarmente intensa in un anno di Mondiali, dove le prestazioni dei giocatori possono determinare le loro possibilità di vittoria.

Punti chiave

  • La grande corsa al Pallone d'Oro: la sfida per il premio.
  • Il Pallone d'Oro è il massimo riconoscimento individuale del calcio, con le candidature che aumentano nel contesto di un anno di Mondiali.
  • The great Ballon d'Or campaign - a race for football's biggest individual prize - BBC Sport.
Un emozionato Ousmane Dembélé si era appena seduto al suo posto nel rinomato Teatro del Châtelet di Parigi, orbita dorata in mano, quando le campagne per il Pallone d'Oro maschile di quest'anno hanno iniziato a prendere piede. Gli entourage hanno risvegliato i loro candidati, i media si sono immersi nel clamore. Chi merita il premio nel 2026? Un anno di Mondiali, non meno, in cui la narrazione è diventata non solo chi avrebbe potuto guidare il proprio paese verso la gloria, ma anche come farlo avrebbe contribuito a conquistare il più grande riconoscimento individuale del calcio.

"Il Pallone d'Oro è stato discusso ogni singolo giorno," ha affermato l'esperto di calcio europeo Guillem Balague. "Seguirà chiaramente il modello della società, dove si pone una grande enfasi sull'individuo - è più difficile comprendere perché un collettivo funzioni, diventa molto facile capire perché uno dribbli o non dribbli." Il clamore per il palcoscenico è aumentato man mano che la cerimonia con il tappeto rosso si avvicinava. "Non puoi sottovalutare la macchina del PR che alcuni club e alcuni giocatori utilizzeranno," ha aggiunto il giornalista francese Julien Laurens. Gli allenatori e i direttori sportivi hanno elogiato i loro assistiti, mettendo in discussione perché altri membri della loro squadra non facessero parte della lista dei 30. Deco ha definito "un enorme scandalo" l'assenza dei giocatori del Barcellona Raphinha e Pedri, ma ha sostenuto Lamine Yamal come grande favorito per la vittoria. Non, dice, perché è anche un giocatore del Barca, ma "perché mi piace il calcio".

I nomi di spicco sono apparsi frequentemente nei media. Lo stesso Lamine Yamal ha insistito che non intende "supplicare" per nulla - dopo aver detto l'anno scorso di sognare di "vincere molti" - ma ha suggerito che il premio non dovrebbe andare solo al miglior marcatore. L'allenatore del Paris St-Germain, Luis Enrique, ha confessato di essere "stanco del Pallone d'Oro" - anche se con un record di 10 giocatori del PSG nella lista, forse preferirebbe rimanere fuori dal dibattito.

Dembélé e Khvicha Kvaratskhelia si sono incoraggiati a vicenda. "Possiamo dividerlo in due," ha scherzato Dembélé. "Onestamente, se lo merita, la stagione che ha avuto è stata eccezionale." Kvaratskhelia ha risposto: "Certo che è lui!" Una campagna 'Kvara d'Or' in Georgia ha celebrato il figlio prediletto del paese. "Penso che per le grandi nazioni sia davvero difficile capire cosa significhi [vincere] per un piccolo paese," ha spiegato l'ala. Kylian Mbappé, che il tecnico del Real Madrid José Mourinho ha paragonato al Ronaldo originale, è stato meno sottile di molti nel suo appello per vincere il premio per la prima volta. "Penso sempre di essere il migliore, ma ognuno ha la sua opinione," ha professato il francese, ora miglior marcatore di sempre ai Mondiali. "Certo, quest'anno potrebbe essere buono per me per vincere il Pallone d'Oro - ma sono i giornalisti a votare."

Infatti, da quando un breve periodo in cui capitani e allenatori delle nazionali hanno votato è terminato nel 2015, la lista di 30 giocatori redatta dalle pubblicazioni France Football e L'Equipe è stata votata da un giornalista di ciascuna delle 100 nazioni classificate da FIFA. Il termine è scaduto. Il vincitore è già stato scelto. Cosa significa vincere il Pallone d'Oro? James Kirkham, stratega di marca sportiva che ha lavorato con club e giocatori di alto livello, compreso Harry Kane, afferma che l'attesa ha avuto un'aria elettorale. "Stai uscendo, raccogliendo voti e assicurandoti di rinforzare certi blocchi da certi paesi, e perché non dovresti?" aggiunge Kirkham. Il lobbying non è per tutti. Max Eberl, membro del consiglio del Bayern Monaco per lo sport, ha sostenuto Kane e Michael Olise, ma ha detto che i migliori giocatori "sono quelli che non hanno bisogno di condurre una campagna". Tuttavia, il connazionale di Mbappé, Jean-Pierre Papin, vincitore del premio nel 1991, ha dichiarato alla TV francese: "Mi piace molto Kylian, è un recordman. Tuttavia, c'è un momento in cui si tratta solo di me, me, me e me."

Mbappé ha fatto un'osservazione interessante, alludendo al dominio di Lionel Messi e Cristiano Ronaldo - i due hanno vinto un totale di 13 premi in 15 anni tra il 2008 e il 2023. "La mia idea di Pallone d'Oro proviene dall'era di Messi e Ronaldo - non lo dai a giocatori ordinari, lo dai a giocatori che sono diversi," ha spiegato Mbappé. Kaka del Milan è stato l'ultimo destinatario prima che Messi e Ronaldo iniziassero la loro battaglia, il brasiliano superando i giovani rivali nel 2007. Questo è stato un anno dopo il lancio delle piattaforme di social media come Facebook e Twitter al pubblico. Nokia dominava il mercato dei telefoni cellulari, la gente portava fotocamere digitali nelle serate fuori. Il mondo era cambiato in modo inimmaginabile quando Messi ha vinto per l'ottava volta nel 2023.

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"Oggi tutto si muove alla velocità della luce," spiega l'ex amministratore delegato e direttore sportivo dell'AC Milan Ariedo Braida, che ha visto il club conquistare sette premi, da Ruud Gullit al triplete di Marco van Basten, George Weah, Andriy Shevchenko e Kaka. "I fan seguono gli individui - i giocatori - piuttosto che il club stesso. È un fenomeno diffuso, che vediamo, ad esempio, anche in politica. "Un tempo, saresti stato un tifoso del Milan e saresti andato a vedere il Milan. Oggi, tutto è in diretta e con la Champions League puoi sempre vedere subito tutte le grandi stelle. "Devo dire che questo mi fa sentire un po' nostalgico, perché l'evento è sempre immediato. L'anticipazione crea quel senso di desiderio che ora è scomparso."

La brillantezza di Messi e Ronaldo, e spesso il loro seguito tribale online, ha anche portato a una maggiore enfasi sui record individuali - tra i fan, i media e i giocatori che sono cresciuti sognando di emularli. "Si potrebbe sostenere che siamo in un periodo più interessante perché per praticamente 15 anni è stata Messi contro Ronaldo e sembra certamente più aperto. È un gioco diverso ora," aggiunge Kirkham. "Il rumore sociale è assordante, incessante, onnipervasivo - ogni fan ha un'appetito insaziabile, ogni punto è rielaborato, reagito, ma hai anche questo effetto domino in microcosmi dei media su ogni piattaforma." I clip diventano virali - un grande gol, un pezzo magico di abilità, un dribbling mozzafiato - ma così anche le opinioni. "Ora una sola parola in una trasmissione può essere riprodotta come tweet, reagita da creatori ed ex giocatori in contenuti video che esistono in clip e storie, che vengono riprodotti attraverso la radio e sugli schermi televisivi," aggiunge Kirkham. "È l'intero ecosistema, il modo in cui amplifica attraverso questi spazi e piattaforme diverse, poi genera narrazioni. "Nessuno sta facendo nulla di sbagliato, creando qualcosa che crede stia risuonando con il proprio pubblico. Ma in massa, è una macchina, un'uscita feroce generata per un giocatore o contro un giocatore o qualunque cosa possa essere."

Braida, che era al Barcellona quando Messi vinse il premio nel 2015, sarebbe d'accordo: "Oggi, l'esposizione mediatica è assolutamente cruciale. Con l'avvento dei social media, il mondo è cambiato radicalmente rispetto ai miei tempi. C'è stata una trasformazione globale, e oggi viviamo in un piccolo villaggio globale, perché con Internet puoi raggiungere ogni luogo in tempo reale."

Cosa significa per i giocatori e i club. Harry Kane riflette sul possibile successo del Pallone d'Oro. Michael Owen racconta una storia su come, quando il tecnico del Liverpool Gérard Houllier lo chiamò per dargli la notizia che aveva vinto il premio nel 2001, il ventiduenne non sapeva neppure cosa fosse il Pallone d'Oro. Owen partecipò a un servizio fotografico al centro di allenamento del Liverpool a Melwood due settimane prima che le immagini venissero distribuite ai media, con l'attaccante presentato ufficialmente il trofeo sul campo di Anfield prima di una partita contro il Derby County. Fu il primo vincitore a giocare per un club inglese dal tempo di George Best del Manchester United nel 1968, il periodo intermedio dominato da squadre italiane, spagnole e tedesche. Dalla sua creazione nel 1956 fino al 1995, quando Weah divenne il primo e finora unico giocatore africano a vincerlo, solo i giocatori europei erano eleggibili. Solo nel 2007 il premio divenne veramente globale, aperto ai giocatori di qualsiasi club - non solo a quelli che rappresentavano squadre europee. Non fino al 2011 fu assegnato in una cerimonia glamour. E solo nel 2018 fu lanciato il premio per le donne. "Vincere il Pallone d'Oro ha un impatto estremamente positivo," aggiunge Braida. "Noi dell'AC Milan comprammo Kaka per circa 7.5 milioni di euro e lo vendemmo per 67 milioni di euro [al Real Madrid]. Devo dirti, però, che nel 2008, dopo la sua vittoria al Pallone d'Oro nel 2007, il Manchester City ci fece un'offerta scritta di 105 milioni di euro. Stiamo parlando di un'offerta scritta, non di un sondaggio o semplici parole. Probabilmente eravamo ancora nelle fasi iniziali di certi sviluppi commerciali a quel tempo, ma ora ha chiaramente un impatto enorme. Anche in quel periodo, il suo valore aumentò cinque volte e vincere il Pallone d'Oro gli portò esposizione e fama globali. Per qualcuno come il capitano della nazionale inglese Kane, che spera di diventare il primo vincitore inglese in 25 anni e solo il quinto di tutti i tempi, il prestigio è enorme - soprattutto con la cerimonia tenutasi a Londra per celebrare il 70° anniversario della vittoria di Stanley Matthews nel primo premio.

"Sarebbe un enorme traguardo se dovesse succedere," ha detto Kane mercoledì, mantenendosi riservato sulle proprie possibilità. Kane ha fatto la sua parte in recenti interviste, ma altri, come Rio Ferdinand sui social ufficiali del Bayern, hanno sostenuto la sua causa. "Pallone d'Oro!" Dopotutto, sta cercando di diventare il primo vincitore del Bayern dalla vittoria consecutiva di Karl-Heinz Rummenigge nel 1981. Non si vede un vincitore del Pallone d'Oro nella Bundesliga dal Matthias Sammer del Borussia Dortmund 30 anni fa. Il Bayern ricorda anche il caso di Robert Lewandowski, che era ampiamente considerato favorito nel 2020, segnando a un ritmo straordinario mentre i bavaresi vincevano tutti e sei i trofei disponibili, inclusa la Champions League, prima che la cerimonia fosse annullata a causa della pandemia di Covid-19. L'attaccante polacco, che è stato secondo dietro Messi nella stagione successiva, ha detto l'anno scorso a BBC Sport che il premio è diventato "parte calcio, parte politica" ed era "più commerciale" rispetto al corrispondente premio The Best FIFA Men's Player.

I rifiuti del Pallone d'Oro possono ferire profondamente. Franck Ribery ha affermato che si è sentito "come un furto" quando è stato superato da Ronaldo nel 2013. Il Real Madrid ha boicottato la cerimonia del 2024 quando ha appreso che il centrocampista del Manchester City Rodri avrebbe vinto il premio invece di Vinicius Junior. "In Brasile, il clamore è enorme," spiega Caique Andrade, giornalista di calcio internazionale di Globo. "Quando Vini non ha vinto il Pallone d'Oro 2024, ci sono state molte polemiche." Potrebbe essere un premio individuale, ma vincere è enorme anche per i club. "Questo significa un impatto incredibile in termini di popolarità, visibilità e anche ritorni finanziari per il club," spiega Braida. "Oggi, con l'aumento dei social media e dei follower - fattori che plasmano gli aspetti commerciali - questo è ancora più vero." Kirkham conclude: "È un punto globale - ciò significa più pubblico e più occhi, e questo significa più soldi in tutto il mondo."

Cosa succede ora

Con l'avvicinarsi della cerimonia del Pallone d'Oro, ci si aspetta che i club intensifichino le loro campagne di marketing per sostenere i propri candidati. Giocatori come Kylian Mbappe e Harry Kane saranno sotto i riflettori, mentre il giovane Lamine Yamal potrebbe emergere come un contendente sorprendente. La narrazione attorno ai Mondiali influenzerà sicuramente le valutazioni, rendendo ogni prestazione cruciale per le ambizioni individuali e di squadra.

Frequently Asked Questions

Cosa è successo al Teatro del Châtelet di Parigi?

Ousmane Dembélé si è seduto al suo posto con l'orbita dorata in mano mentre iniziavano le campagne per il Pallone d'Oro maschile di quest'anno.

Chi ha confermato l'importanza del Pallone d'Oro?

L'esperto di calcio europeo Guillem Balague ha affermato che il Pallone d'Oro è stato discusso ogni giorno.

Perché il Pallone d'Oro è particolarmente rilevante quest'anno?

Quest'anno è un anno di Mondiali, il che aumenta l'attenzione su chi potrebbe guidare il proprio paese verso la gloria e conquistare il premio.

Quali cambiamenti sono stati notati nella corsa al Pallone d'Oro?

I club e i giocatori stanno utilizzando strategie di PR per promuovere i loro candidati, mentre alcuni allenatori hanno messo in discussione l'assenza di determinati giocatori dalla lista dei 30.

Chi è considerato un grande favorito per il Pallone d'Oro?

Lamine Yamal è stato sostenuto come grande favorito da Deco, nonostante l'assenza di altri giocatori del Barcellona.

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