Chelsea concentra i suoi sforzi sul mercato per rinforzare la difesa, puntando su Maxence Lacroix e Pep Chavarria, mentre rifiuta un'offerta per Granit Xhaka.
Il Chelsea ha intensificato i suoi sforzi per rinforzare la difesa con Maxence Lacroix del Crystal Palace come obiettivo principale. Inoltre, è in discussione l'acquisto di Pep Chavarria, terzino del Rayo Vallecano. Nel frattempo, il Sunderland ha rifiutato un'offerta di 8 milioni di sterline per il suo capitano Granit Xhaka, che ha già lavorato con Xabi Alonso al Bayer Leverkusen.
Questo movimento evidenzia la rapida ascesa di Marco Palestra, che in soli tre anni è passato dalla terza divisione italiana con la squadra Under 23 dell'Atalanta al Chelsea. Dopo aver debuttato in Europa League a dicembre 2023, il suo prestito al Cagliari la scorsa stagione ha accelerato la sua crescita, culminando nel debutto con la Nazionale italiana durante i playoff di qualificazione ai Mondiali.
Palestra ha tentato 73 dribbling su distanze superiori ai cinque metri, il numero più alto per un difensore in Serie A, con il solo Kenan Yildiz della Juventus che ha fatto meglio nella competizione. I 70 dribbling riusciti sono stati il massimo tra i difensori delle prime dieci leghe europee, e ha anche guadagnato 15 falli nella metà campo avversaria, il numero più alto tra i difensori delle cinque principali leghe europee, secondo i dati di Opta.
Guido Angelozzi, ex direttore sportivo del Cagliari, ha affermato che il club ha affrontato una forte concorrenza per assicurarsi le prestazioni di Palestra, sottolineando che gli è stata fornita un'atmosfera adatta per competere ad alti livelli sotto pressione, permettendogli al contempo di commettere errori. Ha aggiunto che il Chelsea, insieme ad altri club europei di prima linea, ha cercato referenze sul suo carattere.
Angelozzi ha dichiarato: 'La prima cosa che mi ha colpito è stata la sua maturità. È un ragazzo molto curioso, sempre disposto ad ascoltare, ma con una forte personalità. Si allena con intensità e cerca costantemente di migliorare. È educato, equilibrato e molto serio nel suo lavoro quotidiano. Queste sono caratteristiche che inevitabilmente si riflettono in campo.'
Il Chelsea ha seguito Palestra per oltre un anno e sa di firmare un difensore offensivo, incoraggiato dalla sua versatilità, poiché può giocare come terzino o come esterno, avendo iniziato la carriera come centrocampista centrale. Il suo arrivo potrebbe anche essere il primo indizio che Alonso intenda utilizzare un sistema a tre in difesa a Stamford Bridge, avendolo già usato con successo quando ha guidato il Bayer Leverkusen al primo titolo in Bundesliga nel 2024. Angelozzi ha concluso: 'Marco combina qualità tecniche con intelligenza calcistica. Ha un grande senso del tempismo, la capacità di leggere le situazioni e una naturale facilità nel prendere decisioni sotto pressione - qualità rare per la sua età. Ma ciò che apprezzo di più è la sua volontà di sacrificarsi. È un giocatore che lavora per la squadra, accetta le istruzioni tattiche e non si adagia mai sugli allori.'
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