Sepp Blatter, Wayne Rooney e Jürgen Klopp hanno espresso la loro indignazione nei confronti della FIFA per la decisione di annullare la squalifica di Folarin Balogun, evidenziando l'influenza politica nel calcio.
La FIFA, finora, non ha rilasciato alcuna dichiarazione ufficiale riguardo a questa situazione. Balogun era riuscito a segnare durante la partita contro la Bosnia e Erzegovina, ma è stato espulso al 64' minuto, rischiando così di saltare l'ottavo di finale contro il Belgio. Tuttavia, la notizia di domenica scorsa ha rivelato che il cartellino rosso è stato revocato, e Balogun ha ricevuto solo una sospensione condizionale, il che ha suscitato la gioia del presidente Trump, noto per il suo legame con Infantino. Su Twitter, Trump ha ringraziato la FIFA per aver corretto quello che ha definito un'ingiustizia.
Tuttavia, questa apparente ingerenza politica ha fatto sollevare non poche polemiche. Blatter ha espresso il suo stupore per la situazione, affermando che "i cartellini rossi non dovrebbero essere annullati grazie a telefonate politiche, ma piuttosto in base a regole e prove". Il suo commento ha messo in luce una preoccupazione più ampia riguardo alla trasparenza e all'integrità del calcio internazionale.
Sky Sports ha parlato di un trattamento di favore riservato al paese ospitante del torneo, il Belgio, che inizialmente non avrebbe potuto presentare ricorso contro la decisione della FIFA. Tuttavia, secondo quanto riportato da The Athletic, sembra che ora possa farlo. La federazione calcistica belga (KBVB) ha già comunicato alla FIFA la sua intenzione di procedere con il ricorso, e un membro della commissione di appello della FIFA, che non rappresenta alcuna federazione europea o nordamericana, si occuperà della questione.
Infantino ha ricevuto una pioggia di critiche dopo la notizia dell'annullamento del cartellino rosso. Il ct del Belgio, Rudi García, ha paragonato la situazione a una "scherzo del primo aprile", mentre Stale Solbakken, ct della Norvegia, ha anch'esso espresso il proprio disappunto. Anche Wayne Rooney è intervenuto, affermando: "Infantino dovrebbe vergognarsi, poiché credo che lo spirito sportivo sia stato gravemente compromesso. Se fossi stato l'avversario degli Stati Uniti, sarei furioso". Jürgen Klopp ha aggiunto la sua voce alla protesta, definendo inaccettabile l'interferenza di Trump: "Se è davvero così, sarebbe pura follia. Il calcio è nostro, non loro. Queste due persone non sanno nulla di calcio e non dovrebbero intromettersi". Ha poi riconosciuto che, sebbene si provi pena per Balogun, la decisione è stata corretta in base alle regole del gioco.
Questa controversia mette in evidenza le tensioni tra politica e sport, sollevando domande sul futuro della governance nel calcio e sull'integrità delle competizioni internazionali.
Il direttore sportivo di Orgryte, Pontus Farnerud, ha confermato trattative per Michael Parker, un centrocampista accostato a Celtic e altre squadre. La situazione si fa interessante sul mercato.
Il Tottenham si prepara a fare un'offerta di 85 milioni di sterline per il giovane Kroupi del Bournemouth, mentre Salah potrebbe tornare in Spagna all'Atletico Madrid. Arsenal e Liverpool sono attivi sul mercato con diversi obiettivi.
Il club friulano ha portato a termine due operazioni di mercato per rinforzare il centrocampo a disposizione di Kosta Runjaic. I nuovi arrivi sono Giorgi Chakvetadze e Unai Gomez.