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Why do few women reach the top in coaching?

Hannah Dingley discusses the barriers women face in coaching roles, highlighting the need for more support and pathways for female coaches in football.

Hannah Dingley ha parlato alla BBC nell'aprile 2023 quando era l'unica donna a capo di un'accademia maschile nella English Football League con il Forest Green Rovers. A luglio dello stesso anno, è diventata la prima e finora unica donna a guidare una squadra maschile professionistica in Inghilterra, venendo nominata allenatrice ad interim del club. Tuttavia, nonostante fosse stata definita "la scelta naturale" dal presidente del club Dale Vince, due settimane dopo, dopo aver diretto tre amichevoli di precampionato, è stata sostituita dal manager delle giovanili del Southampton, David Horseman. Tre anni dopo, Dingley, che ora è responsabile dell'accademia femminile del Manchester City, ha parlato con i membri del Parlamento delle barriere che le donne devono affrontare nel coaching. Dingley, 42 anni, ha una laurea in scienze motorie, un master in coaching sportivo e una licenza UEFA Pro, ma sente che le sue qualifiche vengono a volte messe in dubbio perché è una donna. La scorsa settimana, ha parlato a un comitato parlamentare di vari partiti sul progresso nei percorsi, nell'accessibilità e nella retention per le allenatrici. Dingley ha descritto come si senta di fronte alle percezioni stereotipate delle donne come figure materne. "Avrai istinti materni, sai che sarai fantastica con i più piccoli", ha detto. "Penso che ci sia un presupposto secondo cui potresti essere più empatica o più dolce, e che quindi non dovresti avere le caratteristiche desiderate per lavorare ai massimi livelli dello sport d'élite. Ho ottenuto la mia licenza A [qualifica], sono andata in un'accademia e ho cercato di trovare lavoro. Ho ottenuto un lavoro con i pulcini, eppure ero più qualificata di molti allenatori maschi che lavoravano con gruppi di età molto più grandi." Dingley ha anche evidenziato le differenze nei percorsi di coaching per uomini e donne. "Nel calcio maschile, ogni giocatore che passa attraverso il sistema delle accademie tra i 16 e i 18 anni come membro della Professional Footballers' Association (PFA) ottiene il suo passo verso la carriera - ottiene la licenza UEFA C", ha detto. "Ci sono 92 club nella English Football League e nella Premier League, quindi potrebbero esserci circa 1.000 allenatori che entrano in questo modo ogni anno. La PFA si occupa della Women's Super League e questa è la prima stagione in cui si occupano dei giocatori nel secondo livello. Quindi hai tutti quei giocatori precedenti alla recente coorte che non sono iniziati nel loro percorso di coaching. Con la logica che i lavori di alto livello tendono ad andare agli ex-giocatori, dobbiamo iniziare a far partire le giocatrici nel loro percorso, così quando escono hanno l'opzione di entrare nel coaching." La mancanza di diversità nella leadership è stata anche discussa, con Dingley che ha affermato che se i decisori sono "per lo più uomini, quanto sono aperti a assumere donne?" A marzo, la FIFA ha introdotto regole che richiedono almeno un allenatore nelle squadre dei tornei femminili per essere femmina, che entreranno in vigore nei prossimi Mondiali Under-17 e Under-20 - e nella Women's Champions Cup. Dingley ha definito questo un inizio, ma ha sottolineato che dovrebbe essere parte di strategie più ampie. "È uno strumento, ma deve essere accompagnato da supporto attorno al coaching in generale all'interno dell'organo di governo nazionale - il modo in cui trattano le donne, il modo in cui viene visto il calcio femminile." Sarah Owen, eletta presidente del Women and Equalities Committee, ha fatto eco ai pensieri di Dingley. "È triste che non sia successo in modo organico. Ma con il ritmo attuale del cambiamento, non vedremmo alcun cambiamento. Non sono mai stata una grande fan delle quote per il semplice gusto di avere quote. Deve andare di pari passo con il cambiamento culturale, perché altrimenti costringiamo le donne in un ruolo che è miserabile." Jill Ellis, direttore del calcio della FIFA, ha affermato che le nuove norme segnano "un importante investimento", ma ha ammesso che "dobbiamo fare di più per accelerare il cambiamento creando percorsi più chiari, espandendo le opportunità e aumentando la visibilità per le donne nelle nostre panchine." Quando le è stato chiesto quali fossero le barriere maggiori, Owen ha ripetuto i commenti di Dingley del 2023. "Se non puoi vederlo, non puoi essere." Marie-Louise Eta è diventata visibile al mondo nell'aprile di quest'anno quando è diventata la prima donna a gestire una squadra maschile in uno dei cinque maggiori campionati europei dopo essere stata nominata allenatrice ad interim della squadra di Bundesliga dell'Union Berlin. Tuttavia, subito dopo la sua nomina, la 34enne è stata oggetto di commenti sessisti. "È imbarazzante. L'ho notato, ma mi rifiuto anche di esporre me stessa a quel tipo di sciocchezze perché per me si tratta di qualità - qualità di leadership", ha affermato Horst Heldt, direttore sportivo dell'Union Berlin. La prossima stagione, la WSL si espanderà a 14 squadre. Sette club (50%) hanno attualmente un'allenatrice donna: Arsenal, Aston Villa, Birmingham City, Charlton, Chelsea, Crystal Palace e West Ham. Nella WSL 2, quattro delle 10 squadre hanno una donna al timone. Combinando i due, il 46% dei manager sono donne. "Renderei i social media e Internet molto più responsabili", ha detto Owen. "Con i social media, e in particolare X, è un libero per tutti ed è distruttivo per le persone. Abbiamo visto esempi in cui le donne hanno raggiunto il vertice delle loro carriere nello sport e poi vengono completamente demolite sui social media al punto che ha un impatto enorme sulla persona e su altri che vogliono entrare in quei ruoli. Per me, è la responsabilità per qualcosa che è altamente avvincente e altamente distruttivo, combinata con lo spazio e l'accesso allo sport." Per affrontare la mancanza di ricerca focalizzata sulle donne, la FIFA ha lanciato un progetto sulla salute e le performance femminili che mira a supportare meglio gli allenatori e ottimizzare i risultati per le atlete. Dan Clements, responsabile dello sviluppo degli allenatori presso la FA, ha spiegato che sono "impegnati ad aumentare il numero di allenatrici a tutti i livelli del gioco fornendo percorsi di coaching chiari, qualifiche accessibili e opportunità di sviluppo su misura". Negli ultimi tre anni, le selezioni Under-23, Under-19 e Under-17 dell'Inghilterra sono state guidate da allenatrici cresciute nel settore e nell'ultimo Europeo in Svizzera, entrambe le finaliste, Spagna e Inghilterra, erano guidate da donne. La Federazione calcistica tedesca ha una strategia Donne nel Calcio 2027 che include tra gli obiettivi quello di aumentare del 25% il numero di giocatrici, allenatrici e arbitri attive. La FA ha anche evidenziato un numero record di donne, tra cui Beth Mead, Vivianne Miedema, Steph Houghton e Izzy Christiansen, che hanno conseguito il diploma UEFA A nell'ultima coorte. Tuttavia, Clements riconosce che c'è ancora margine di miglioramento. "Riconosciamo che c'è ancora molto lavoro da fare. Collaborando con club, leghe e stakeholder nel calcio, e ascoltando direttamente le allenatrici, continueremo a evolvere e adattare la nostra offerta di sviluppo per gli allenatori per sostenere la crescita del gioco.

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