28 Jun 2026
The Rules of Penalties: How Are They Awarded and What Are the Regulations?
This article explains the rules and procedures relating to penalty shootouts in football, particularly in view of the upcoming 2026 FIFA World Cup.
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28 June 2026
Johan Cruyff's influence on the World Cup? Guadalajara boasts one of the best courses
Johan Cruyff's influence on the Estadio Akron in Guadalajara made this stadium one of the best in North America, contributing to its selection as a venue for the World Cup.
Guadalajara è a migliaia di chilometri dalla casa adottiva di Johan Cruyff a Barcellona. Eppure, prima dell'incontro tra Spagna e Uruguay all'Estadio Akron il 26 giugno, questo angolo del calcio globale porta ancora il segno della sua eredità. Certo, non è l'unico a vantare tale onore: lo stile di decine di squadre nel torneo è stato influenzato dalle idee dell'olandese, ma l'Estadio Akron ha qualcosa di unico. Uno dei passaggi meno noti della carriera calcistica di Cruyff è stato presso il CD Guadalajara, più comunemente noto come Chivas. I giganti messicani sono uno dei club più storici del paese e una fonte di orgoglio nazionale per la loro politica di schierare solo giocatori messicani, ora estesa a giocatori di origine messicana. Nella vittoria del Messico per 1-0 contro la Corea del Sud all'Estadio Akron di Guadalajara il 18 giugno, quattro giocatori delle Chivas hanno iniziato la partita, con altri due subentrati. Cruyff trascorse poco meno di un anno qui nel 2012, dieci anni prima della sua morte. La sua prima decisione fu quella di nominare il suo ex giocatore dell'Ajax, John van ‘t Schip, come allenatore. La seconda? Introdurre il campo in erba ora valutato come uno dei migliori in Nord America. "Cruyff voleva sviluppare la sua eredità — aveva le fondamenta — e tutto iniziò perché le Chivas erano uno dei club più grandi in Messico, e non stavano rendendo bene da qualche stagione," ricorda Van ‘t Schip. "Il presidente di allora era Carlos Moyano, che era in contatto con (il leggendario allenatore argentino) Cesar Luis Menotti. In questo modo ottenne i contatti di Cruyff e iniziarono a parlare su se volesse diventare un consulente. "Era entusiasta dell'accademia, della sfida di schierare solo giocatori messicani, e così parlarono di introdurre il modo di giocare che Johan aveva iniziato, il quale comincia, naturalmente, con i giovani. Così si concordò che sarebbe venuto a Guadalajara alcune volte all'anno per dare le sue opinioni. La prima fu che mi nominò — ma la seconda fu quella di togliere il terreno e sostituirlo." Quando il precedente campo artificiale fu introdotto nel luglio 2010, era stato elogiato — ma Cruyff non ne rimase impressionato. "Non era che fosse contro i campi artificiali in totale, perché creò anche i suoi Cruyff Courts su di essi," ricorda Van ‘t Schip. "Ma con un club professionistico, specialmente dove lui ricordava il suo nome, voleva assicurarsi che le vere e pure cose del calcio fossero perfette. Questo iniziò con buona erba, così assunse uno dei migliori specialisti dell'erba per aiutare con il campo. Ricordo che era responsabile dei migliori campi da golf in Messico. Così immediatamente dopo la sua prima stagione, tolsero il terreno e misero l'erba reale." All'epoca, la decisione di Cruyff rese l'Estadio Akron di Guadalajara il campo più moderno in Messico, un fattore importante nella sua selezione come sede per il torneo di quest'estate. Una partita della Coppa del Mondo maschile non è mai stata giocata su un campo completamente artificiale secondo le normative FIFA — sebbene ironicamente, alcuni stadi, incluso quello di Guadalajara, siano stati ulteriormente aggiornati introducendo filamenti ibridi nel campo per limitare eventuali danneggiamenti. L'Estadio Akron è ora il primo di questo tipo in Messico. Sfortunatamente per Cruyff e Van ‘t Schip, questo è stato il loro contributo più duraturo a Guadalajara — il periodo del primo come consulente si trasformò in nove mesi turbolenti. "Il proprietario, (Jorge) Vergara, era molto coinvolto nelle decisioni," ricorda Van ‘t Schip. "Entrava nello spogliatoio, si sedeva accanto all'allenatore, faceva tutte queste cose che i proprietari non dovrebbero fare — essere emotivo con la squadra invece di rimanere a lato e lasciare che gli allenatori facessero il loro lavoro. "Johan ebbe davvero alcune buone conversazioni con lui su questo, e si assicurò che non interferisse troppo con il mio lavoro. E, sebbene fosse stata una stagione difficile, facemmo bene finendo ottavi e qualificandoci per i play-off." Tuttavia, alla fine, il tempestoso Vergara, morto nel 2019, non tollerò più la prospettiva di Cruyff. "Johan fu licenziato a dicembre perché interferì un po' troppo nel club," dice Van ‘t Schip, riferendosi all'assunzione di dipendenti senza la sua conoscenza. "Johan disse che alcuni dovevano essere rimossi per il bene del club — e così fu. "Io rimasi solo un mese in più — mi licenziarono solo pochi giorni prima del Clausura (uno dei due tornei giocati nella massima divisione Liga MX), quindi feci solo la pre-stagione." Nonostante il modo in cui finì il suo periodo alle Chivas, Van ‘t Schip ha goduto di vedere partite all'Estadio Akron e ricordare il ruolo dei vecchi amici. "Ovviamente ci furono difficoltà," dice. "Ma ricordo di aver fermato per vedere i progressi dell'erba tutto il tempo, parlando con Johan e stando con il maestro dell'erba. E ora lo vedi come uno dei migliori campi in Messico, protagonista ai Mondiali.
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