26 Jun 2026
Benevento looking for offensive reinforcements: first contacts for Ruocco from Mantova
Benevento seeks to strengthen its attack after promotion to Serie B, focusing on Francesco Ruocco from Mantova.
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24 June 2026 Updated: 26 June 2026
Did the changes to the World Cup make the final group matches unfair?
New rules on the play-off criteria and the introduction of a ranking of third-placed teams in the 2026 World Cup have raised concerns about fairness in the group stage, as some teams may have nothing to fight for, while others will fight for survival.
La fase a gironi del Mondiale 2026 sembra già mancare di pericolo. Con 32 delle 48 squadre che avanzano ai turni ad eliminazione, è più difficile essere eliminate che qualificarsi. Tuttavia, l'impatto di due modifiche chiave comincia a essere compreso dai tifosi mentre le seconde partite si avvicinano alla conclusione. Questi sono i primi Mondiali a utilizzare i record testa a testa invece della differenza reti come principale criterio di spareggio per i paesi a pari punti. Inoltre, questo Mondiale presenterà una classifica delle terze classificate per la prima volta dal 1994, mentre le squadre si contendono gli otto posti rimanenti. Il criterio testa a testa significa che le squadre possono vincere un girone o essere eliminate dopo due partite. Otto squadre sanno già di non avere nulla da giocarsi nell'ultima giornata. Ad esempio, l'Argentina ha sei punti e non può essere superata nel Gruppo J poiché ha battuto le due squadre con tre punti, Austria e Algeria. Allo stesso modo, la Giordania con zero punti è stata eliminata dopo aver perso contro queste due squadre. Se fosse stata utilizzata la differenza reti, ogni squadra avrebbe ancora qualcosa su cui puntare. Le nazioni senza nulla da perdere schiereranno formazioni più deboli nell'ultima partita? Riguardo alla classifica delle terze classificate, a causa del numero di gruppi ci vogliono cinque giorni per completare l'ultimo turno di partite. Questo significa, per esempio, che quando la Scozia gioca contro il Brasile mercoledì (alle 23:00 BST), non saprà quale sarà la soglia di punti per passare come terza. Una squadra che gioca il sabato o la domenica avrà probabilmente maggiore chiarezza su cosa necessita. In generale, l'ultima settimana della fase a gironi si sentirà molto diversa. Usare il criterio testa a testa come primo criterio di spareggio non è una novità. La UEFA lo preferisce in tutte le sue competizioni. La teoria dietro questa scelta è che separa le squadre in base al risultato dell'incontro diretto, escludendo potenzialmente i risultati stratosferici di altre partite che possono falsare la differenza reti. Anche se il numero di squadre è dimezzato, dal 2016 gli Europei hanno utilizzato lo stesso formato del Mondiale con alcune squadre terze qualificate. A Euro 2016, l'Italia ha vinto il girone e l'Ucraina è stata eliminata dopo due partite. A Euro 2020 è accaduto in un girone, creando una partita senza valore tra Paesi Bassi e Macedonia del Nord. A Euro 2024, Portogallo e Spagna hanno vinto i loro gironi con la Polonia eliminata. Tuttavia, già più squadre sono state eliminate o sono avanzate al turno di 32 in questo Mondiale (otto) che in tutte e tre le edizioni degli Europei combinate (sette). Messico, USA, Germania e Argentina sono già confermate come vincitrici dei gironi. Haiti, Turchia, Tunisia e Giordania sanno che torneranno a casa. USA-Turchia e Argentina-Giordania sono partite senza valore, incontri tra vincitori di girone e squadre eliminate. Potrebbero seguirne altre martedì. Inghilterra/Ghana e Colombia potrebbero assicurarsi il primo posto, mentre Croazia/Panama e Uzbekistan potrebbero essere eliminate. Nel Mondiale 2022, solo Canada e Qatar sono state eliminate dopo due turni. Cosa accadrebbe se applicassimo il criterio testa a testa e aggiungessimo le potenziali terze classificate all'edizione precedente della competizione? Francia, Brasile e Portogallo sarebbero già passate come vincitrici di girone dopo due partite, un totale di cinque squadre coinvolte. Perché ciò avviene? Potrebbe indicare un divario di qualità maggiore ai Mondiali che ha permesso ad alcuni paesi di qualificarsi senza difficoltà. L'ordine delle partite potrebbe influenzare anche; se le squadre più forti giocano contro le più deboli per prime, hanno una maggiore probabilità di accumulare sei punti. Come affronteranno Argentina e Germania le loro ultime partite di girone? È difficile da prevedere, ma in un torneo così intenso la tentazione di risparmiare giocatori sarà forte. I vincitori del girone hanno l'opportunità di schierare una formazione rinnovata nel turno di 32. Questo potrebbe essere il caso per Lionel Messi, che mercoledì festeggerà il suo 39° compleanno. Messi, però, cercherà il Pallone d'Oro avendo già segnato cinque gol. Abbiamo visto le conseguenze in precedenza. A Euro 2024, il Portogallo ha vinto le prime due partite e il girone. Nella loro terza partita contro la Georgia, l'allenatore del Portogallo, Roberto Martinez, ha apportato otto cambiamenti al suo undici titolare. La Georgia ha vinto 2-0, è salita al terzo posto nel girone ed è passata agli ottavi. L'Ungheria è stata eliminata dalle migliori posizioni tra le terze classificate. Potremmo vedere qualcosa di simile anche ai Mondiali. Curaçao e Costa d'Avorio hanno entrambi perso contro una Germania al completo nel Gruppo E. Come la Georgia, l'Ecuador deve vincere per qualificarsi e potrebbe affrontare una Germania sotto tono giovedì (alle 21:00 BST). Questo sembra ingiusto non solo per Curaçao e Costa d'Avorio, ma anche per le squadre che sperano di ottenere un posto come terze classificate. Nel Gruppo A, la Repubblica Ceca (un punto) affronterà il Messico allo Stadio Azteca, necessitando di una vittoria per qualificarsi. Il Marocco (Gruppo C, quattro punti) e i Paesi Bassi (Gruppo F, quattro punti) affronteranno Haiti e Tunisia rispettivamente. Hanno abbastanza punti per passare, ma potrebbero essere agevolati nel tentativo di terminare al primo posto. La lotta per essere una delle terze classificate ai Mondiali non è affatto equa. Se giochi più tardi nella settimana, sai esattamente quale risultato è necessario per qualificarsi. Potresti puntare a un pareggio o anche solo limitare una sconfitta per differenza reti. I rischi di giocare prima sono chiari per una squadra come la Scozia. La Scozia non solo gioca contro il Brasile mercoledì, ma sta anche lottando con altre 37 squadre che potrebbero ancora finire al terzo posto. La squadra di Steve Clarke ha tre punti e garantisce di non finire mai oltre il terzo posto. Sanno che una vittoria o un pareggio basterà. Ma con una differenza reti di zero, una pesante sconfitta potrebbe farli tornare a casa. Se dovessero perdere, gli scozzesi devono affrontare un'attesa ansiosa, potenzialmente fino alle 05:00 BST di domenica mattina, prima di scoprire se sono tra le prime otto. L'impatto per le squadre terze classificate è maggiore in questo torneo accorciato, senza giorni di riposo prima che inizino i turni ad eliminazione. La Scozia potrebbe affrontare la Germania a Boston lunedì alle 21:30 BST - solo 40 ore e 30 minuti dopo che si conclude la fase a gironi e la loro partita di turno di 32 è nota. C'è poi l'impatto di due squadre che giocano tra loro per un risultato vantaggioso. Prendiamo lo scandalo dei Mondiali del 1982. La Germania Ovest ha giocato contro l'Austria nell'ultima partita del girone finale. Una vittoria risicata per i tedeschi avrebbe fatto avanzare entrambe le squadre a scapito dell'Algeria. La partita è finita 1-0 per la Germania Ovest. Dopo questo, la FIFA ha cambiato le regole in modo che tutte le partite finali si svolgessero simultaneamente. Ma non elimina completamente il potenziale di situazioni simili. C'è una coincidenza notevole a questo Mondiale. L'ultima gara del Gruppo J è Algeria contro Austria. Entrambe le squadre hanno tre punti, e quando giocheranno sabato sapranno se un pareggio le manda entrambe in modo sicuro al turno di 32. Due delle squadre coinvolte nel 1982, ma questa volta l'Algeria sarebbe la beneficiaria. In un'altra coincidenza, Austria e Ucraina sono arrivate all'ultima partita del girone di Euro 2020 con entrambe le squadre a tre punti - un pareggio sarebbe andato bene per entrambe. L'Austria ha vinto quella partita 1-0, anche se l'Ucraina è passata. La stessa situazione si presenta nel Gruppo D di questo torneo: Australia e Paraguay, entrambe a tre punti, possono giocare per un pareggio. Un incidente simile è accaduto a Euro 2004 per i primi due posti, e fino ad oggi molti italiani credono che Svezia e Danimarca abbiano orchestrato il risultato. Se la partita finisse in pareggio e le squadre segnassero almeno due volte, l'Italia sarebbe fuori poiché ha segnato meno gol negli incontri diretti tra le tre squadre. La Svezia ha pareggiato al 89° minuto. Qual è stato il punteggio finale? Svezia 2-2 Danimarca. Non sarà mai possibile far sì che tutte le potenziali terze classificate giochino allo stesso tempo. Ma il sistema crea una situazione in cui essere sorteggiati più tardi offre un chiaro vantaggio. Naturalmente, la Scozia potrebbe semplicemente vincere o pareggiare contro il Brasile e mettere in cassaforte la qualificazione. In ogni caso, è ancora nelle loro mani.
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