Gianni Infantino is pushing for a 64-team World Cup

Why it matters

Gianni Infantino's idea to expand the World Cup to 64 teams could have a significant impact on global football, giving smaller nations like Cape Verde the chance to compete at higher levels. This approach aims to incentivize football development in countries that have historically had fewer opportunities, contributing to greater diversity in the tournament. Furthermore, the expansion could lead to an increase in revenue, benefiting the entire football ecosystem.

Context

Cape Verde, along with other nations such as Curacao and Jordan, could benefit from the expansion of the World Cup, thus having the opportunity to compete against teams of international caliber. Participation in such a large-scale tournament would not only stimulate interest in football in the country, but could also act as a catalyst for local sports development.

Key points

  • Gianni Infantino is pushing for a 64-team World Cup.
  • The idea of a 64-team World Cup proposed by Gianni Infantino has reignited the debate on the opportunities and challenges it would entail for global football.
  • Could Infantino really push through a 64-team World Cup?.
Gianni Infantino è stato eletto presidente della FIFA con un manifesto che prevedeva l'aumento delle squadre partecipanti al Mondiale. Negli ultimi dieci anni, abbiamo imparato che per Infantino "di più è meglio": più tornei, più partite e più incassi. Dalla nuova versione della Coppa del Mondo per club al Mondiale ampliato, passando per i costi gonfiati dei biglietti e l'intervallo di 27 minuti e 22 secondi durante la finale del Mondiale. Ma perché fermarsi qui? Infantino ha aperto la porta a un Mondiale a 64 squadre, affermando: "Se non diamo l'opportunità ai paesi più piccoli di partecipare, mancheranno dell'incentivo per migliorare". Tuttavia, è importante notare che i paesi più piccoli non sono esclusi; se sono abbastanza bravi, possono qualificarsi. Dal punto di vista del formato competitivo, ha senso: le prime due squadre di 16 gruppi avanzerebbero alla fase a eliminazione, eliminando la necessità di inviare alcune terze classificate. Ma ci sono davvero motivi logici per espandere il torneo a 64 squadre? Il Mondiale del 2030 segnerà il centenario dalla prima edizione tenutasi in Uruguay. Il torneo sarà ospitato principalmente da Marocco, Portogallo e Spagna, ma le prime tre partite si giocheranno in Uruguay, Argentina e Paraguay come paesi ospiti centenari. La CONMEBOL, la confederazione sudamericana, desidera più partite e ha richiesto un torneo di 64 squadre per completare il programma con ulteriori quattro gruppi. Il suo presidente, Alejandro Dominguez, ha dichiarato che questo garantirà che "nessuno sul pianeta sia escluso dalla festa". Dopo la conclusione del torneo del 2026, Dominguez ha ribadito il suo desiderio di un Mondiale ampliato, affermando sui social media che la CONMEBOL sta "lavorando per garantire che il Mondiale del 2030 presenti 64 squadre". "Il calcio internazionale cresce quando si apre al mondo" ha aggiunto. Tuttavia, la reazione a questa proposta non è stata unanime. Il presidente della UEFA, Aleksander Ceferin, l'ha definita "una cattiva idea" sia per il torneo che per il processo di qualificazione. Victor Montagliani, presidente della CONCACAF, ha affermato che ciò danneggerebbe "l'ecosistema del calcio più ampio", mentre Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa, presidente della Confederazione calcistica asiatica, ha avvertito di possibili "caos". Nonostante ciò, non è detto che non accada, poiché la decisione spetta ai 37 membri del Consiglio della FIFA. Un torneo a 64 squadre presenta due vantaggi principali: un formato più naturale e maggiori opportunità per le nazioni emergenti, un aspetto che Infantino sta sostenendo, soprattutto dopo le gesta del Capo Verde. La FIFA è stata criticata prima del torneo, con l'idea che le squadre aggiuntive non sarebbero state competitive. Tuttavia, il Capo Verde ha pareggiato con Spagna e Uruguay, chiudendo al secondo posto nel proprio gruppo e dando del filo da torcere all'Argentina, portandola ai tempi supplementari negli ottavi di finale, prima di perdere 3-2. Tuttavia, le storie da favola devono essere bilanciate con l'edge competitivo del torneo: squadre come Haiti, Iraq e Giordania non hanno ottenuto alcun punto, e la fase a gironi di quest'estate ha offerto poche insidie per le nazioni di vertice. Image Aggiungere più squadre renderebbe difficile vedere una ripetizione di top-quattro come Belgio (2022), Germania (2018), Spagna (2014), Italia (2010) e Francia (2002) che non riescono a superare la fase a eliminazione. Un altro interrogativo è dove andrebbero i posti aggiuntivi. Sulla base delle qualificazioni di quest'anno, queste sono le nazioni che avrebbero partecipato a un Mondiale a 64 squadre nel 2026, con il loro ranking FIFA all'inizio del torneo in parentesi: - AFC: Indonesia (118), Oman (79), Emirati Arabi Uniti (68). - UEFA: Danimarca (21), Italia (12), Polonia (36). - CONCACAF: Honduras (65), Giamaica (71), Suriname (125). - CONMEBOL: Bolivia (77), Venezuela (49). - OFC: Nuova Caledonia (151). - Africa: Burkina Faso (62), Camerun (44), Gabon (86), Nigeria (26). Sei di queste squadre si trovano tra le prime 50 del ranking mondiale FIFA: tre dall'Europa, due dall'Africa e una dal Sud America. Tuttavia, Asia e CONCACAF sono confederazioni più deboli, come dimostrato dalle prestazioni di quest'anno. Solo due delle nove nazioni asiatiche e tre delle sei nazioni CONCACAF sono avanzate oltre il turno a gironi. Ci sono argomenti pro e contro l'idea di conferire maggior peso alle nazioni europee per un equilibrio competitivo. D'altra parte, c'è chi sostiene che inserire più squadre nel Mondiale permetterebbe di sviluppare ulteriormente il gioco in quei paesi. Infantino promuoverà l'espansione come un bene per il calcio globale, ma ci sono dubbi sull'effettivo beneficio per la competizione. Quasi un terzo delle 211 nazioni FIFA sarebbe presente. La fase a gironi non rischierebbe di diventare solo una glorificata competizione di qualificazione pan-confederale per quello che, in sostanza, è un torneo a eliminazione? Espandere il Mondiale a 64 squadre sarebbe in realtà solo un modo per aggiungere quattro gruppi da quattro squadre. Tuttavia, più gruppi significano più tempo: quest'anno il torneo è durato 39 giorni e l'aggiunta di 24 partite richiederebbe 20 slot nel calendario, ovvero altri cinque giorni. Inoltre, il torneo di quest'estate è stato unico per due motivi: i molteplici fusi orari e gli stadi al coperto. FIFA ha potuto allungare un giorno di partite, programmando eventi su un periodo di 14 ore per rimanere entro le finestre orarie esclusive per copertura televisiva. Ma non sarà così semplice in futuro, anche con 48 squadre. Il cambiamento climatico rende più difficile giocare durante il giorno, come dimostrato dalle ondate di calore record in Europa nelle ultime settimane. Altri paesi potrebbero non avere gli stadi coperti di Atlanta, Dallas, Houston e Vancouver per mitigare questo problema. Il Mondiale in Arabia Saudita si sposterà probabilmente a gennaio 2035, ma non è chiaro come gli altri paesi affronteranno questa crescente problematica. Fino a quest'anno, solo una volta ci sono stati due paesi ospitanti del Mondiale: Giappone e Corea del Sud nel 2002. È difficile immaginare che un solo paese possa mai più essere in grado di ospitare l'evento. Potremmo quindi assistere a Mondiali ospitati, ad esempio, dal Regno Unito e dalla Scandinavia? O dall'Europa dell'Est? Come potrebbe un paese asiatico o africano finanziare l'ospitalità del Mondiale? Dobbiamo considerare solo alcuni dei problemi che dovrebbero essere risolti. Quest'estate ci sono state 16 città ospitanti, con stadi con capacità variabili tra 43.000 e 81.000 posti. Ne servirebbero di più. Ci sarebbero bisogno di 64 strutture di allenamento di livello elite per le nazioni partecipanti. Inoltre, bisognerebbe garantire alloggi per i tifosi e infrastrutture adeguate per il loro spostamento. Espandere il Mondiale non è così semplice come dare più opportunità a più paesi. Una delle promesse chiave di Infantino al momento della sua elezione era di portare più denaro nel gioco. Ogni federazione calcistica ora ha accesso a 8 milioni di dollari in finanziamenti su un periodo di quattro anni, con ulteriori 1,2 milioni per le nazioni più piccole. Le confederazioni ricevono 60 milioni di dollari per sviluppare, promuovere e organizzare il calcio. È per questo che Infantino è destinato a essere rieletto senza opposizioni l'anno prossimo. Questi fondi devono provenire da qualche parte, principalmente dal Mondiale. Nel 2017, la FIFA prevedeva che un Mondiale a 48 squadre avrebbe portato 6,5 miliardi di dollari. Nel 2022, ha rivisto di nuovo il formato e ha aggiunto 24 partite. Ora prevede di incassare 9 miliardi quest'anno. Un evento a 64 squadre probabilmente genererebbe più introiti da diritti televisivi, sponsorizzazioni e vendita di biglietti. La FIFA afferma di avere la responsabilità di far crescere il gioco, e il suo strumento per farlo sembra essere sempre più calcio. Ma i critici sostengono che ci deve essere un limite oltre il quale l'espansione non è più vantaggiosa per il gioco.

Cosa succede ora

With the 2030 World Cup on the cards, FIFA and the confederations are expected to further discuss the format of the tournament. Alejandro Dominguez, president of CONMEBOL, has already expressed his desire for an expanded tournament, which could lead to a restructuring of the qualifiers. If Infantino's idea finds consensus, we could see a significant change in the way the tournament is organized and perceived globally.

Frequently Asked Questions

What did Gianni Infantino propose regarding the World Cup?

Gianni Infantino proposed a 64-team World Cup to increase the opportunities for smaller countries to participate.

Who confirmed the desire for a 64-team World Cup?

Alejandro Dominguez, president of CONMEBOL, confirmed his desire for a 64-team tournament for the 2030 World Cup.

Why are we talking about a 64-team World Cup now?

There is talk of a 64-team World Cup now because the 2030 tournament will mark the centenary of the first edition and CONMEBOL wants more matches.

What changes would a 64-team World Cup bring about?

A 64-team World Cup would involve the creation of 16 groups, with the top two teams in each group advancing to the elimination phase.

What is Infantino's goal with the expansion of the World Cup?

Infantino's goal is to ensure that even the smallest countries have the opportunity to participate and improve in football.

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